四世三公是什么意思?

四世三公是一个汉语词汇，读音为sì shì sān gōng，意思是世代官居高位。出自《三国志·魏志·袁绍传》，历史上的著名人物有袁绍、杨彪。

所谓“四世三公”，就是一个家族有四代人曾担任过三公职。而所谓“三公”，《春秋公羊传》言：“天子三公者何?天子之相也”，三公就是天子之下的最高管理的称呼，是中国古代最为尊贵的三个官职的合称。简单地说，“四世三公”不是官职，而是一种身份，一种地位，一种荣耀，是权势的象征，是望族的象征。

当然历代三公之官名皆不一。

周以太师、太傅、太保为三公;秦以丞相、太尉、御史大夫为三公;西汉以丞相、大司马、御史大夫为三公，而东汉则以太尉、司徒、司空为三公。

为什么袁绍是四世三公?

袁绍，其袁家是东汉末年最有权势的世家，当时唯一能与之相提并论的就是另外一个“四世三公”家族，即弘农杨氏，也就是著名的“鸡肋事件”的当事人杨修的家族。

袁绍家族共有四代人担任过三公官职，(对袁绍而言)即高祖父袁安、曾叔父袁敞、祖父袁汤、父亲袁逢、叔父袁隗。其中袁安官至司空、司徒，袁敞官至司空，袁汤官至司徒、太尉，袁逢官至司空，袁隗官至司徒。

司空、司徒、太尉，皆为东汉三公。

理论上，司徒是外朝最高领导人，负责行政事务;司马是最高军事长官，负责军事事务;司空是最高监察长官，负责监察事务。